QUEEN!

The footage was captured outside Chicago's legendary weekly drag event, 'Queen!', at the nightclub Smartbar. Club patrons willingly posed for the camera in their striking, often self-made, costumes. With this film, I aim to showcase the contemporary, urban, and diverse drag scene in Chicago. The soundtrack is composed entirely of the authentic sounds recorded during filming.

Exhibition Text Written by Author Sunniva Lye Axelsen (Følge meg alle mine dager, roman, Cappelen Damm (2011), Jerusalemsyndromet, roman, Cappelen Damm (2012), Tyrkisk frokost, noveller, Cappelen Damm (2014), Sanger fra Merkur, roman, Cappelen Damm (2015), Herfra til Hiroshima, roman, Tiden (2019), Invictus, roman, Tiden (2022), Johanne den vanvittige, Tiden (2025).

THIS IS QUEEN

ÅPNINGSSALME
I påfuglskrik og trengsel
I gatens larveråk
Her er du ingens lengsel
Her er du ingens åk
I skyggens dal, i vredens favn
I Jesu gylne kjeve
Her venter du i plast og fjær
som dronning, klovn og greve
Din kjole er av tanker
Av blod og ben og hud
Du danser med din Skaper
Du danser med din Gud

BENJI
Dette er ikke diamanter. Slangen løfter hodet mot speilet, viften går, dronningen, det er
meg. Jeg er svanen med hårnett og dekkstift. Jeg er limet på vippekanten.. Jeg er den lyseblå
leppestiften. Jeg er øyelokket som blunker kontaktlinsen på plass. Jeg er søkket i øreflippen,
tynget av smykker. Jeg er tråden som knytes i nakken. Jeg er kjettingen som strammer over
kjøttet, jeg er gutten på soverommet, knærne mine dunker mot hverandre, for jeg hører en
sang.

Jeg er den fiolette kammen. Jeg er viften mot svetten, stiften på såret, trykknappene i
skrittet. Jeg er platåhælene støpt i plast. Og jeg senker blikket i plutselig blygsel, jeg rødmer
under mitt eget blikk;  du har aldri sett noen skjønnere skapning. 
Jeg går forsiktig i bratte, gamle trapper, jeg legger meg på rygg, jeg er bukseseler festet til
brede halsbånd. Jeg er oppstandelsen og livet, jeg er Death Drop. Jeg er glassgutten på
soverommet, knærne mine er bredere enn lårene, og de dunker mot hverandre, i takt med
musikken ingen andre enn jeg skal høre før den dagen alt blir mitt.

Jeg har glassko, se på glassdrømmen min, jeg har glassjel og glassledd, og i min ballsal er det
glitter mellom flisene, det er det finknuste støvet etter splintene fra hjertet mitt. Jeg har
tentakler, jeg har silketråder, bitch, du kan gjerne slå; jeg tør det. Jeg danser, jeg gjør det for
deg. Jeg løfter armene mot lyset, jeg gjør det for deg. Det ligger en død homse under
hotellsengen, det er tykke pudderlag på gulvet, jeg danser videre fordi jeg kan, jeg er
erstatteren din, jeg er her for å ta over.

For dette er ikke diamanter. Dette er en halvdrømt sang. Hører du skorpene treffe gulvet?
Dette er ikke diamanter. Det er strass, motherfucker, bitte små strasstårer, de faller lett,
men pass deg, det hender jeg har kniv. Og kofferten min slår mot trinnene, et av gangen,
snart ser du meg ikke mer.

LUCY
Dette er mitt legeme. Rett ved betongsøylen og glassbyggersteinen. Jeg er tegnefilmen, vær
forsiktig med håret mitt, legg det i plastboksen og sett på lokket. Har du kommet for å
forråde meg? Referanseområdet, rammeverket, jeg har ikke tid til å snakke. Det er min tur til å danse. Kan alle trekke seg litt tilbake, for her kommer solstormen, her kommer det sorte hullet, her kommer den gule dvergen. Rykk tilbake til konseptuniverset. Du fornektet meg, Louisiana.
Du svek meg, Kansas.
Nå velter candyflossmaskinen, nå snøres korsettet. This is Queen, på gulvet under sengen
hadde noen skrevet

Mamma og pappa elsker meg
Mamma og pappa elsker meg
Mamma og pappa elsker meg

Kom, barn. Stjel meg en parykk, sy flengen i skjørtet mitt så det kan klynge slik det skal
klynge. Blås pudder av skuldrene mine, for jeg har brukt så lang tid, natten er ikke lang nok.
Ikke en tåre mens jeg trenger meg frem, ikke en klage når jeg bryter meg ut. Jeg trenger ikke
si farvel, men gjør det likevel:

Adjø, Louisiana
Adjø, Louisiana
Adjø, Louisiana

Jeg sa: det er min tur. Dette er forretninger, jeg har jobbet lenge med disse konturene. De
slo hverandre i hjel, jeg stod bak døren. Del meg mellom dere. Husk meg, bitch. Og dette er
blodet mitt, svelg det rett ned, la meg gurgle deg varmt i strupen. De har sveket meg før, de
gjør det gjerne igjen, men nå er det natt. Nå er det min business, nå er det mitt blod. Her er
tyngden av kulen i taket, her er vekten av tiden. Her er skriften på låret, her er det knirkende
nyfødtskriket mellom sorte lepper. Her er papirviften gjemt i øverste skuff, her er
sikkerhetsnålen gjennom øret. Her er øyelokket som strekkes når vippene dras av. Se på
meg, helt til jeg er oppe og ute i lyset, helt til jeg er borte, se på alt dette som er mitt. Jeg er
en rosa dritt i candyfloss, og deg, Louisiana, deg elsker jeg aldri mer.

PERLEPORTEN
Ikke en saltvannsperle i sikte. Glassbarna stjeler, de kjøper hårspray for pengene. Glem ikke
strass, glem ikke morild, glem ikke kolibriene. En tiur roper skorpeskrik, en struts ler i
silkedress, good night, Bluebird, good night.
De har esker med sedler og øreringer i nattbordet, hundre ensomme barn roper i pels og
fjær; husk meg når du kommer til himmelen?

Still opp, still opp. Snart skal slottet brenne. Der er dronningens håndlanger, kongens
løpegutt, der er kammerpiken. Der er narren i cellen, der er halsbåndet med de lange
piggene som peker ut i mørket. Der er leppene i skjegget. Der er drømmen i ulvetimen,
strekmann og sandkvinne, der er Chicago, og når flammene tar tak, kommer lyset til
glassbarna i skyggeland, da kommer ilden.

Da kommer kurfyrsten av Brandenburg, hertugen av Preussen, skjeve Fritz med sin skjeve
skulder, Kong Fredrik I med sin tyngede datter. Hun har brudekjole av ferskvannsperler: Far,
gi meg hundre kilo og sy dem fast, jeg vil falle i kne under vekten av dem, and I love how
there are diamonds all over your titties. Da kommer keiser Ming, da kommer Jerusalem, da
kommer duggdråpene, alle som lå og sprellet i sitt eget blod da de ble født: Replace
yourself. Replace yourself. Replace yourself. Alle glassbarn, kledd til Purim, kledd til natt,
resten må stå igjen ute, men dere skal være med. Bitte lille glasstyv under sengen, be meg
ikke huske deg, for jeg går ingen steder uten deg. Sannelig, jeg sier deg: I natt skal du få være
med meg til Paradiset.